Os aparelhos eletro-eletrônicos consomem dois tipos de energia: energia ativa e energia reativa. Os aparelhos conhecidos como resistivos, consomem exclusivamente energia ativa e os aparelhos conhecidos como indutivos consomem os dois tipos de energia. O que determina as características de uma instalação é o número e principalmente a potência dos aparelhos resistivos e indutivos.

A energia reativa não produz efetivamente trabalho. A sua função no sistema é produzir campos magnéticos para que os aparelhos indutivos funcionem corretamente. Embora a energia reativa não produza trabalho, ela "ocupa" espaço nas linhas de trasmissão contribuindo para as perdas por efeito Joule (aquecimento).

A relação entre estas duas potências, ativa e reativa, fornece um dado importante da instalação conhecido como FATOR DE POTÊNCIA. O ideal é que o valor deste parâmetro esteja o mais próximo de 1 que possível. Quando o valor do fator de potência ou FP de uma instalação fica abaixo de 0,92, é recomendável que medidas sejam implementadas para melhorar esse valor. As Concessionárias estão notificando os seus clientes para que eles façam a CORREÇÃO DO FATOR DE POTÊNCIA toda vez que identificam uma instalação com um valor baixo de FP.

A medida mais simples para se resolver o problema de baixo FP é a instalação de um banco de capacitores. Primeiramente é realizado um levantamento de todas as cargas do sistema para determinar suas potências e o horário de funcionamento. De posse dessas informações, é calculado o banco de capacitores mais indicado. Ele pode ser fixo, automático ou dependendo da instalação usa-se a correção mista (banco de capacitores fixos combinados com bancos automáticos).

Somente profissionais habilitados pelo CREA (Conselho Regional de Engenharia, Arquitetura e Agronomia) podem realizar esse tipo de serviço.